不吹不黑，半空爆炸的“星舰”水平怎么样

被称为人类史上最大运载火箭的“星舰”组合体，在20日的首次发射中以爆炸而告终。虽然SpaceX公司CEO马斯克“祝贺”称，“SpaceX团队对星舰进行了激动人心的测试发射！为几个月后的下一次测试发射学到了很多东西。”但毫无疑问，不管从哪个方面来说，这次发射都失败了。

最多的时候能看到6台发动机“罢工”，其中外圈5台都集中在同一侧

但累计多达6台发动机没有能正常工作，也证明“星舰”仍没有解决火箭并联发动机数量太多带来的可靠性问题。事实上，除了可靠性外，火箭发动机的并联数增加，还会带来振动、结构、散热等一系列麻烦。

那么为什么“星舰”要采用如此极端的设计呢？这又不得不提到它采用的“猛禽”液氧甲烷发动机。对于主打“完全可回收”和“低发射成本”的SpaceX公司来说，液氧甲烷发动机不但燃料成本低、相对容易获取，而且完全没有积碳结焦，维护很方便，是可回收火箭的理想动力。但问题在于，即便是第二代“猛禽”液氧甲烷发动机的最大推力也不过230吨左右，用于推动“星舰”这样的“人类最大运载火箭”实在力不从心。因此在压缩发射成本的前提下，想要依靠液氧甲烷发动机作为动力，就必须采用大量发动机并联的设计思路，但由此必然会产生一系列复杂的技术难题。

从这个角度看，与其说“星舰”性能如何先进，不如说它是在“极力控制成本”的总体思路下，根据现有技术选择出的最佳组合。“星舰”后续想要通过改进设计来彻底解决由此带来的问题，恐怕得进行更多次的试验。老司机认为，“星舰”的设计思路未必走不通，但未来大概率将面临更多的挫折——不过对于不断通过试错换取快速进步的SpaceX公司来说，这也算不上惊世骇俗。